『陰惨なる内との戦い、壮絶なる外との戦い』
ガッツとグリフィス、この二人の男との愛憎渦巻く相克を、壮大なスケールの世界観と、豊富なファンタジー要素を絡めて描き出す一大叙事詩。長編でありながら軸のぶれないストーリー構成、微に入り細を穿つような設定の緻密さ、魅力的なキャラクター群、究めて優れた作画能力と言ったコミックとしての面白さも加わり、ファンタジックバトルコミックの最高峰と言うに相応しい傑作だと高く評価している作品です。
今巻も前巻から引き続き、物語の端緒へ至るまでの過去編となります。
ミッドランド王国とチューダー帝国の百年にわたる戦乱の中、グリフィス率いる鷹の団はガッツの活躍もあり次々に武勲を挙げ、遂にはミッドランド王国正規軍に昇格、グリフィスは騎士となり子爵の地位を獲得、更に頂点を目指して突き進んで行く、そんな所から今巻は始まります。
今巻前半では、グリフィスを巡るミッドランド内での暗闘が描かれます。「出る杭は打たれる」の格言通り、グリフィスを快く思わない内部勢力からの反発、それに対して「目には目を」の報復を企てるグリフィス、その中で苛烈な命を受け暗躍するガッツ、このあたりの陰惨で血生臭い展開を演出するグリフィスと、王女・シャルロットに己の夢を語るグリフィスとのギャップが非常に印象的ですね。又、己の生き方を模索し続けるガッツにとって、非常に大きな決意を促すきっかけともなっています。相変わらず物語の構成が絶妙ですね。
後半からはチューダーとの雌雄を決するべくミッドランド軍の大遠征が始まります。大人数が入り乱れる壮大なる戦闘シーンが続く、正にバトルアクションコミック最大の魅せ場と言うべき派手な展開に胸が躍りますね。
その乱戦のさなか、思わぬ事が原因でガッツとキャスカは戦線を離脱。二人きりのシチュエーションとなって、反目しあいながらもキャスカは己の過去、グリフィスと言う存在をガッツに語ります。物語が大きく動く端緒と言えますね。